“伊朗期待享受世界杯已经变得困难，但决定此事的是体育界的负责人。”——伊朗足协主席迈赫迪·塔吉
第三次退赛迫在眉睫，伊朗的选择难倒国际足联
伊朗在历史上曾经6次获得世界杯参赛资格（1978、1998、2006、2014、2018和2022），在亚洲范围内仅次于韩国（11次）和日本（8次）。上世纪80年代，伊朗便跻身亚洲一流强队序列，但他们在两伊战争期间拒绝到中立场地比赛，放弃了1982和1986世界杯预选赛的参赛资格。此番伊朗或将在拿到正赛门票的情况下选择退出，战争的泥潭再次吞噬了体育人的梦想。
伊朗主帅加莱诺埃出席了世界杯抽签仪式。
其实在美以展开军事行动之前，伊朗的参赛资格便已经被打上了问号。波斯铁骑的三场小组赛都将在美国西海岸城市（洛杉矶和西雅图）举行，美国原则上禁止伊朗人入境，球员们要想拿到签证非常困难。本次冲突导致各方矛盾进一步激化，伊朗即便不主动放弃参赛资格，要想通过正常渠道入境也会变得非常困难。
根据国际足联2026年世界杯条例，若参赛国选择退赛，国际足联拥有广泛裁量权，可以选择包括取消比赛、调整小组赛赛制、选择递补球队等措施予以补救。如果国际足联启动“递补球队”选项，伊朗留下的空缺将由同样来自亚洲区的球队填补，拿到洲际附加赛资格的伊拉克将会直接晋级正赛，已经被淘汰的阿联酋将进入最后的决战，等待他们的是玻利维亚和苏里南的胜者。
根据伊朗驻西班牙大使扎比卜的表态，伊朗绝不会主动放弃世界杯参赛资格，他们会为此争取到最后时刻。距离美加墨世界杯开打还有三个月，距离世预赛洲际附加赛开打还有半个多月，现在最着急的球队就是阿联酋。伊朗如果在此时宣布退出，阿联酋尚有时间完成训练安排及后勤保障，投入到洲际附加赛的备战中。
如果能够获得对垒玻利维亚或苏里南的机会，阿联酋有希望在时隔36年后再次踏上世界杯的赛场，他们正在与时间“赛跑”，伊朗和美国成为“裁判”。
倘若此事继续迁延时日，伊朗球员最终无法拿到签证，到了世界杯开打前才不得不退出，那么阿联酋也将被“拖累”。届时不排除国际足联选择调整世界杯小组赛赛制，或者安排洲际附加赛输球球队递补的可能，只不过那时候的幸运儿就不是阿联酋了，而是伊拉克、玻利维亚或苏里南了。
退赛是常事，递补有惊喜
直到2025赛季，缠绕中国职业俱乐部多年的解散潮才偃旗息鼓，中国球迷对于退赛和递补不会陌生。在世界大赛的舞台上，退赛与递补的戏码也曾频繁上演。
首届世界杯于1930年在乌拉圭举行，多支欧洲球队因怯于远渡重洋的辛劳而放弃参赛。四年后的第二届世界杯在意大利举行，乌拉圭作为卫冕冠军以放弃参赛作为抗议，这让1934年的意大利之夏成为了唯一缺少卫冕冠军的世界杯。
1938年世界杯，奥地利原本拿到了参赛资格，但因为国土沦陷且部分国脚“投敌”，最终放弃了参赛。1950年世界杯在巴西举办，欧洲球队再次大规模退赛，苏格兰、土耳其和法国都放弃了横渡大西洋的机会，来自亚洲的印度同样选择了退赛，他们用国际足联禁止赤脚比赛（印度在1948年的伦敦奥运会上曾赤脚参赛）作为借口，以掩盖国家队在集训、备战以及球员选拔等方面出现的不足与混乱。
2006年的塞黑成为了梅西的世界杯首秀背景板。
1966年世界杯的主办地是英格兰，非洲球队集体抵制了预选赛，以抗议国际足联的名额分配方案（非洲、亚洲和大洋洲赛区总计只有1个名额）。1974世界杯预选赛洲际附加赛，苏联拒绝前往圣地亚哥参赛，以抗议皮诺切特政府，智利队自动获得世界杯正赛门票。2006年德国世界杯开幕前，塞黑（塞尔维亚和黑山）宣告解体，但国际足联保留了这支球队的参赛资格，未启动递补程序。
除了万众瞩目的世界杯，在欧洲杯、亚洲杯和美洲杯这样具有影响力的洲际大赛中，也曾多次出现退赛和递补的情况。2007年亚洲杯，斯里兰卡因战绩糟糕退出预选赛，巴基斯坦顶替了他们的位置。2019年亚洲杯预选赛，关岛弃权，科威特因《新体育法》存在政府干预足球行为遭到禁赛，他们留下的空缺由“团结杯”的前两名尼泊尔和中国澳门填补。2022世界杯预选赛亚洲区40强赛开打前，朝鲜足协正式致函亚足联宣布退出，舆论猜测此事与朝鲜在口罩事件期间采取的严格边境管控措施有关。
1992年的瑞典欧洲杯，苏联解体后，其加盟共和国以独联体身份参赛，南斯拉夫因内战遭到禁赛，丹麦在开赛前10天获得递补参赛资格。备战过程非常仓促，中场大将米歇尔·劳德鲁普又没能来参加，丹麦在不被看好的情况下连续击败法国、荷兰后跻身决赛，最终在战胜德国后登顶，创造了绿茵版安徒生童话。
米歇尔·劳德鲁普缺席丹麦童话。
2001年美洲杯堪称史上最混乱的一届大赛，东道主哥伦比亚国内局势紧张，反政府武装绑架南美足协官员并威胁赛事安全，阿根廷和加拿大在收到死亡威胁后选择退赛。小组赛首战开打前不到48小时，洪都拉斯和哥斯达黎加才收到递补参赛的通知。
2001美洲杯1/4决赛，埃莫森吃到红牌，巴西不敌洪都拉斯。
在赛事进行期间，哥伦比亚当地又发生了多次绑架事件，吉祥物“美洲酷”也离奇失踪。各支球队都在政府军的严密保护下参赛，巴西和乌拉圭等强队的状态大受影响，哥伦比亚最终击败墨西哥夺得冠军，递补参赛的洪都拉斯取得了季军，留下了1/4决赛击败巴西这样的神迹。经历了这场乱局之后，南美足协将美洲杯的赛事周期由两年调整到了三年。
国际足联从卡塔尔世界杯上赚到了60.1亿欧元，远高于当年的欧冠（32.4亿欧元）和英超（29.4亿欧元）。考虑到美加墨世界杯的参赛队规模以及北美市场的消费能力，2026世界杯的营收注定是一个天文数字，国际足联对于任何风吹草动都会非常谨慎。
总结
从这些历史案例可以看出，大赛阶段的退赛与递补，往往都是政治或突发事件的产物。即将到来的美加墨世界杯被视作金元盛宴，国际足联显然不想看到精心导演多年的这场大戏被意外事件干扰，无论是伊朗的退出，还是伊拉克或阿联酋的递补，都要努力做到未雨绸缪和程序公正，将方方面面的因素考虑周全。
如果伊朗最终能够踏上美加墨的赛场，那必然将成为世界杯历史上的动人篇章。如果最终由递补者取得这张门票，话题性同样可能拉满。虽然机会来得偶然，递补者往往准备不足，但丹麦和洪都拉斯的成功经验告诉我们，仓促之间收获的意外之喜，可以为己方带来难得的松弛感，打乱对手的部署。球员们带着“到此一游”的心态踏上大赛舞台，往往会有出人意料的发挥。