4-1、4-1、4-0，凯尔特人在前三轮兵不血刃先后淘汰热火、骑士和步行者，重返总决赛。

从美专家到球迷依然在强调“凯尔特人的总决赛之路是史上最轻松”、“凯尔特人吃足了对手伤病红利”，但没有人可以否认，即便对手全员健康，凯尔特人总裁史蒂文斯所打造的这支球队也不惧怕任何对手。

从儒雅少帅转型成为总裁再到拿下年度最佳高管，史蒂文斯用了3年。这3年里，凯尔特人2次进入总决赛。2022年凯尔特人败给了封神的斯蒂芬-库里，这一次他们能升起队史第18面冠军旗帜吗？

2019年5月，丹尼-安吉经历可怕的心脏病突发，他躺在医院病床上被六个紧张不安的孩子围着，第一次开始考虑退休事宜。之后的2年时间里，世界因为新冠疫情巨变，NBA也不能幸免，各种复杂的防疫规则、变化令安吉感觉少了很多乐趣。2021年3月，安吉意识到是时候离开了。

“我相信我的直觉，我的直觉告诉我，该离开了，对我和凯尔特人来说这是最好的结果，”安吉很洒脱。

老板格罗斯贝克列了一份安吉继任者的考察名单，其中包括雷霆总裁普莱斯蒂。格罗斯贝克也考虑内部挖掘，他跟史蒂文斯沟通时了解到史蒂文斯有意换个角色。

史蒂文斯执教凯尔特人8年，球队连续7年进入季后赛，其中3次是分区决赛，少帅作为“战术大师”闻名于世。但2021年凯尔特人首轮出局后，史蒂文斯认为球队更衣室“需要换个声音”，而且那两年他因为各种原因感觉身心俱疲。

“某天我跟格罗斯贝克聊了一会，我们一致认为，我卸任主帅职位后担任总裁对球队最有利，”史蒂文斯说，“我爱凯尔特人，我必须做对球队最有利的事情。”

史蒂文斯在运作方面并无经验，但他和格罗斯贝克都不在意。史蒂文斯相信谷歌前CEO埃里克-施密特那句话：“如果你被告知要登火箭，不要问应该坐在哪个位置，先登上去就好。”

2021年6月，史蒂文斯正式上任成为凯尔特人总裁。史蒂文斯其实本有机会身兼总裁和主帅两职，但史蒂文斯以“忙不过来”为由拒绝。

史蒂文斯上任时面临诸多难题：饱受膝伤困扰的肯巴-沃克还剩2年7300万美元合同，如何处理？斯玛特的合同还剩1年，怎么办？富尼耶合同到期，留不留？球队有几个年轻球员但交易价值不高，如何补强？主帅位置虚空，聘请谁？

史蒂文斯一步步解开了死结，他的第一步运作是动用首轮签处理掉沃克的合同，换回霍福德。这一步，包括后续的诸多运作都有明显的“反向安吉”痕迹，因为后期的安吉喜欢囤首轮签，结果安吉不仅错过了几笔大交易的机会，自己选的新星成材率还不高。而史蒂文斯为了达成目标不惜送出首轮签，这也印证了他对自己“运作风格侵略性十足”的评价。

史蒂文斯聘请了乌度卡担任主帅，出身马刺系的乌度卡执教风格严厉，强调防守、体系、坚韧，这些特质吸引史蒂文斯。

中期交易，史蒂文斯送出首轮签+首轮互换权得到德里克-怀特。

2022年凯尔特人杀入总决赛证明，史蒂文斯担任总裁首个赛季的操作是成功的，看上去他们距离队史第18冠已经很接近。只是，命运就是那样诡异。

2022年总决赛，凯尔特人碰到了持球投逆天的库里。休赛期，史蒂文斯再次动用首轮签换来布罗格登，操作惊艳，可凯尔特人遇到了罕见的主帅违反队规事件，乌度卡被内部禁赛一年，仓促间菜鸟主帅马祖拉被史蒂文斯推上帅位。结果是，凯尔特人止步东决。马祖拉的排兵布阵两度遭到弟子挑战，过于迷信三分、轻视防守的战术理念以及叫暂停的时机饱受批评。

史蒂文斯选择继续信任马祖拉，在达蒙-斯塔德迈尔等助教离开后，史蒂文斯给马祖拉配备了萨姆-卡塞尔、查理斯-李两位经验丰富的助教。

在球员运作方面，史蒂文斯拿出了梭哈的架势。为了让球队攻防更加均衡，增加低位威慑力和篮下保护能力，史蒂文斯在以布罗格登为主要筹码的第一波求购失败后不惜加码送出斯玛特完成交易。当雄鹿完成利拉德交易，凯尔特人看到引进霍勒迪的机会，史蒂文斯再度下重注出手。

“我们不能放过这种机会，行规就是好价才能买到好物，我们在努力夺冠，我们付出了2个首轮签和2个优秀球员，但这就是真正的代价，”史蒂文斯解读说。

在这支凯尔特人身上，你能清晰感受到夺冠的紧迫感。用塔图姆的话说，如果紧迫感的最高等级是10级，那么凯尔特人已经达到10级。他们很清楚，夺冠大门虽已开放，但在新劳资协议出台的背景下，夺冠大门说关闭就会关闭。

史蒂文斯说：“我们就是寻找最佳机会帮球队继续变得更好，哪怕必须做出一些艰难的决定。”在让球队变得更好的同时，史蒂文斯也在给未来留后手，他跟波尔津吉斯、霍勒迪提前续约，两人都接受降薪，这令凯尔特人多了底气留下怀特，保留球队核心阵容。

到目前为止，史蒂文斯的一切操作都在朝向最好的结果。他所信任的马祖拉更成熟了，马祖拉叫暂停的时机、对攻防体系的调整、排兵布阵的细节处理、对防守的重视与去年相比都有巨大进步，从史蒂文斯到塔图姆都对马祖拉赞誉有加。

史蒂文斯所引进的球员均有出色发挥，凯尔特人常规赛拿下64胜，进攻联盟第1，防守联盟第3，重返总决赛。可能唯一的瑕疵是波尔津吉斯常规赛已经很节能但季后赛还是受伤仅仅打了4场，至今没复出。好在，波尔津吉斯恢复顺利，加上总决赛前超过一周的休息时间，预计总决赛会复出。

“我们会升起第18面冠军旗帜，就算失败我们也会全力争取，”格罗斯贝克将史蒂文斯视作球队真正的带头人，“我们所有人都相信，史蒂文斯将是那个带领我们通向这个崇高目标的最合适人选。”